Le partenariat entre Tennis Canada et la Banque Nationale s’étend bien au-delà de la Coupe Rogers. En effet, en plus d’être présentatrice de l’édition montréalaise de la Coupe Rogers jusqu’en 2013, Banque Nationale est devenue, en 2005, le commanditaire principal d’un circuit de développement composé de quatre épreuves professionnelles au Québec.
On y compte deux tournois Futures masculins dotés d’une bourse de 15 000 $ US chacun et d’un tournoi Challenger offrant une bourse de 35 000 $ US, puis chez les femmes, une épreuve Challenger dotée d’une bourse de 50 000 $ US est également au programme. Ces compétitions sont disputées à Montréal, à Sherbrooke, à Rimouski et à Saguenay. Ainsi, les amateurs de tennis de plusieurs régions du Québec ont la chance de voir du tennis de haut niveau dans leur coin de pays.
Le Circuit Banque Nationale a fait ses débuts en 2005 lors du Futures de Rimouski. Depuis, les points ATP/WTA et ITF ainsi que les bourses associées aux différents tournois ont augmenté. La création de ce circuit permet à nos joueurs canadiens de faire leur classe ici et de récolter de précieux points qui leur permettent d’améliorer leur classement mondial. De plus, cette amélioration résulte d’une plus grande participation de joueurs venant des quatre coins du globe. Plusieurs joueurs parmi l’élite mondiale actuelle ont déjà pris part au Circuit Banque Nationale dont l’Américain John Isner, la Slovaque Dominika Cibulkova et l’Allemande Sabine Lisicki, pour ne nommer que ceux-ci.
« Les tournois Futures et Challenger constituent les premiers niveaux de compétition du circuit professionnel. Les espoirs ont l’occasion d’accumuler de précieux points comptant au classement mondial et de gravir les échelons, ce qui leur permet, par la suite, de participer aux tournois plus importants. Avant l’arrivée de Banque Nationale, trop peu de ces tournois étaient organisés au pays. Nos joueurs devaient constamment s’expatrier à l’étranger durant de longues semaines afin de tenter de récolter des points », confiait Eugène Lapierre, vice-président du tennis professionnel au Québec et directeur du tournoi de la Coupe Rogers.
Outre sa participation au circuit de tournois provinciaux, Banque Nationale remet également des bourses d’une valeur totale de 50 000 $ annuellement à des athlètes prometteurs et ce, jusqu’en 2013.
Le tennis est bien vivant au Québec et Banque Nationale se réjouit d’y être associée en tant que partenaire majeur.
